測量振動早期采用機械式振動表，例如50年代國內電廠廣泛使用的千分表振動表，國外采用的機械記錄式振動表，這種表計由于存在磨損、讀數不方便，**度差、振動信號不能遠距離傳送等缺點，目前已經被淘汰。

     曾有一段時間國內外采用普通光和激光測量振動，但由于使用不方便、造價高、振動信號不能遠距離傳送等原因，這類表計也未能得到廣泛使用。為了機組集中控制，振動信號的記錄，還原和數據處理的需要，振動信號必須遠距離傳送。電氣式振動儀表就具有這一功能，因此這種表計目前不論是在實驗室還是在現場，都得到了廣泛應用。

     電氣式振動儀表雖然有多種結構和型號，但主要都由振動傳感器和儀表本體兩個部分組成，振動傳感器也叫拾振器，它的功能是將機械振動轉換成電壓或電流、電荷信號，輸入儀表主體，進行處理后顯示通頻振幅、基頻振幅、相位、頻率、頻譜等，或作進一步的處理，顯示振動變化趨勢，波德圖等。

振動傳感器按工作原理部分，有電渦流、速度、加速度、電容、電感等5種形式，但是后兩種因受周圍介質影響較大，目前已經很少使用。